Rừng ngập mặn Everglades ở Florida

Everglades (hay Pa-hay-okee) là một vùng tự nhiên đất ngập nước nhiệt đới nằm ở miền nam bang Florida của Hoa Kỳ. Nguồn nước của Everglades bắt đầu gần Orlando với sông Kissimmee, con sông đổ vào hồ Okeechobee rộng nhưng nông. Nước chảy khỏi hồ vào mùa mưa để tạo nên một dòng sông chảy chậm rộng 60 dặm (97 km) và dài hơn 100 dặm (160 km), chảy về phía nam đến vịnh Florida.

Rừng ngập mặn Everglades ở Florida

Everglades có nhiều loại hình thời tiết khác nhau, từ ngập lũ thường xuyên vào mùa mưa đến hạn hán vào mùa khô. Everglades bao gồm đầm lầy cây bụt mọc, rừng ngập mặn cửa sông tại Ten Thousand Islands, rừng gỗ cứng nhiệt đới, rừng thông, và môi trường thủy sinh ở vịnh Florida.

Vùng đô thị Miami dần phát triển trong thời gian này và nước của Everglades được chuyển hướng chảy đến các thành phố. Một phần Everglades được chuyển đổi thành đất trồng, với cây trồng chủ yếu là mía. Khoảng 50% Everglades nguyên thủy đã trở thành đất nông nghiệp hoặc đô thị.

Năm 1947 vùng rừng ngập mặn Everglades được thành lập là công viên quốc gia rộng 600.000 hecta và được UNESCO công nhận Di sản văn hóa thế giới vào năm 2010. Nơi đây bảo tồn được 20% nguyên trạng ban đầu của vùng đất Everglades và lớn thứ 3 nước Mỹ chỉ sau Death Valley và Yellowstone.

Công viên quốc gia Everglades được xem như báu vật thế giới khi xuất hiện trong 3 danh sách lớn: Di sản thế giới, Khu dự trữ sinh quyển quốc tế và Vùng đất ngập nước có tầm quan trọng nhất thế giới. Everglades là nơi sinh sống của rất nhiều loài sinh vật hoang dã với hơn 400 loài chim, 275 loài cá và trên 20 loài rắn, phần lớn sinh sống tại cửa sông hoặc biển.

Everglades được biết đến nhiều hơn nhờ cá sấu mõm ngắn, (aligator) loài bò sát bản địa duy nhất miền nam nước Mỹ có hình dáng dữ tợn và rất được lòng các du khách đến thăm quan trên những chiếc thuyền chạy bằng quạt (Air boat tours).