26- Vườn quốc gia Great Basin

Địa điểm: Bang Nevada

Thành lập: 27 tháng 10 năm 1986

Diện tích:77.180,00 mẫu Anh (312,3 km2)

Vườn quốc gia này xung quanh đỉnh núi Wheeler Peak – đỉnh núi cao thứ 2 của bang Nevada (đỉnh cao nhất là núi Whitney). Vườn quốc gia Great Basin có cây thông 5.000 năm tuổi thuộc loài thông Bristlecone cùng với đó là các lớp trầm tích, sông băng và các hang động đá vôi. Nó có một số bầu trời đêm đen tối nhất của đất nước, và có nhiều loài động vật bao gồm dơi tai lớn, linh dương, và cá hồi.

Gốc thông cổ thuộc loài Bristlecone 5000 năm tuổi trong vườn quốc gia Great Basin

27- Vườn quốc gia Great Sand Dunes

Địa điểm: Bang Colorado

Thành lập: 13 tháng 9 năm 2004

Diện tích: 42.983,74 mẫu Anh (173,9 km2)

Vườn quốc gia và khu bảo tồn Great Sand Dunes (Cồn Cát Lớn) nằm ở thung lũng San Luis, thuộc các quận Alamosa và Saguache của bang Colorado, Mỹ. Ở đây đúng như tên gọi Cồn Cát Lớn có những đụn cát cao nhất ở Bắc Mỹ có chiều cao lên đến 750 ft (230 m), đồng cỏ cao và các vùng đất ngập nước. Chúng được hình thành trên nền cát của sông Rio Grande tại thung lũng San Luis. Vườn quốc gia này cũng có núi cao (6 đỉnh núi cao trên 13.000 ft) hồ và các khu rừng cổ. Cồn cát ở đây bắt đầu hình thành ít nhất cách đây hơn 440.000 năm.

Những đụn cát được hình thành từ cát và đất cát của sông Rio Grande và các nhánh của nó, chảy qua thung lũng San Luis. Qua thời gian, gió tây gom các hạt cát từ đồng bằng sông ngập lũ. Khi thổi tới dãy Sangre de Cristo, gió bị suy yếu khiến các hạt cát được lắng đọng ở phía đông của thung lũng. Quá trình này tiếp tục, và các cồn cát dần dần phát triển. Hình dạng của các cồn cát ngày nay được gió làm thay đổi hình dạng từng ngày.

Tại vườn quốc gia này cũng có những dòng suối ngầm, chúng chảy ở vùng hạ lưu thung lũng và biến mất khi chảy tới đây, ngấm vào lòng đất làm lắng đọng cát lên trên bề mặt. Gió làm khô các hạt cát và thổi chúng lên các cồn cát cao. Người ta đào sâu xuống khoảng 1 mét, ngay kể cả tại đỉnh của cồn cát cao cũng đã thấy cát ướt. Việc hình thành vườn quốc gia tại đây nhằm bảo vệ nguồn nước của thành phố gần đó, đồng thời cũng là bảo vệ nền nông nghiệp của tiểu bang, khuyến khích người dân sử dụng có hiệu quả nguồn nước.

Nnhững đụn cát lớn trong công viên quốc gia Great Sand Dunes

28- Vườn quốc gia Great Smoky Mountains

Địa điểm: Bang Bắc Carolina, Tennessee

Thành lập: 15 tháng 6 năm 1934

Diện tích: 521.490,13 mẫu Anh (2.110,4 km2)

Dãy núi Great Smoky (tên tiếng Anh: Great Smoky Mountains National Park) là một vườn quốc gia và di sản thế giới tại Mỹ. Dãy núi Great Smoky là một phần của dãy núi Appalachian bao gồm một loạt các dãy núi có độ cao khác nhau. Dãy núi là ranh giới giữa hai bang Tennessee và Bắc Carolina chạy theo hướng đông bắc đến tây nam qua giữa vườn quốc gia này. Đây là nhà của hơn 400 loài động vật có xương sống, 100 loài cây, và 5000 loài thực vật khác. Đúng như tên gọi, dãy núi này luôn có sương mù bao phủ quanh năm, nhìn như những làn khói.

Đi bộ là điểm thu hút chính của vườn quốc gia này, với hơn 800 dặm (1.300 km) đường mòn, bao gồm 70 dặm (110 km) của đường mòn Appalachian. Các hoạt động khác đang đánh bắt cá, cưỡi ngựa, và tham quan gần 80 cấu trúc lịch sử. Vườn quốc gia Great Smoky Mountains là khu bảo tồn lớn nhất miền Đông và cũng là vườn quốc gia có số lượng khách tham quan nhiều nhất ở Hoa Kỳ với hơn 11,8 triệu du khách trong năm 2019.

Những làn khói (sương mù) trên các tán cây lối vào Vườn quốc gia Great Smoky Mountains

29- Vườn quốc gia Dãy núi Guadalupe

Địa điểm: Bang Texas

Thành lập: 15 tháng 10 năm 1966

Diện tích: 86.415,97 mẫu Anh (349,7 km2)

Vườn quốc gia này có đỉnh Guadalupe Peak, điểm cao nhất ở Texas, hẻm núi McKittrick Canyon tuyệt đẹp với sự hiện diện của loài cây phong có lá dạng răng cưa lớn. Vườn quốc gia cũng bao gồm một phần của sa mạc Chihuahuan, và một rạn san hô hóa thạch từ kỷ Permi.

Guadalupe Peak – 8,749 ft (2.266m) điểm cao nhất ở Texas trong công viên quốc gia Guadalupe

30- Vườn quốc gia Haleakalā

Địa điểm: Bang Hawaii

Thành lập: 1 tháng 8 năm 1916

Diện tích: 29.093,67 mẫu Anh (117,7 km2)

Núi lửa Haleakalā trên đảo Maui (đảo lớn thứ 3 thuộc quần đảo Hawaii) là một miệng núi lửa rất lớn với nhiều xỉ than hình nón, rừng Hosmer’s Grove là khu “rừng ngoài hành tinh”, với nhiều loài bản địa Hawaii như chim Nene. Phần ở Kipahulu có hồ nước với nhiều loài cá nước ngọt. Vườn quốc gia này có số lượng lớn nhất các loài có nguy cơ tuyệt chủng. Điểm thu hút chính của vườn quốc gia là Hosmer’s Grove, một khu rừng cắm trại với nhiều loài cây độc đáo từ khắp nơi trên thế giới như Tuyết tùng Himalaya (Cedrus deodara), Tuyết tùng Nhật Bản (Cryptomeria japonica), Bạch đàn Úc và thông, vân sam, bách, lãnh sam từ Bắc Mỹ.

Các loài cây bản địa cũng có mặt nhưng không phổ biến do thiếu ánh sáng mặt trời (các loài cây khác cao nên che mất ánh sáng mặt trời). Vườn quốc gia Haleakalā được biết đến với những tính năng độc đáo của núi lửa và là một trong những nơi tốt nhất tại Hoa Kỳ cho các nhà thiên văn học nghiệp dư, tại đại phương, ống nhòm và kính thiên văn rất có sẵn để cho thuê.

Tại môi trường sống tự nhiên của khu vực núi lửa này, loài Ngỗng Hawaii (Nene) cũng có thể bắt gặp. Mặc dù loài này đã từng biến mất hoàn toàn tại vườn quốc gia nhưng đã được sự giúp đỡ của Hướng đạo sinh đưa con non trong ba lô đến khu vực này, và giờ đây ta có thể thấy lại chúng ở vườn quốc gia Haleakalā.

Bình minh trên Vườn quốc gia Haleakalā