Ngày tưởng niệm tử sỹ – Memorial Day

Ngày tưởng niệm tử sỹ – Memorial Day

Memorial Day là một ngày lễ lớn của người Mỹ để tưởng niệm những binh sĩ chết trận – ngày thứ Hai của tuần cuối cùng trong tháng 5. Nó còn là ngày nghỉ để báo hiệu bắt đầu mùa Hè cho học sinh. Vì vậy nó còn là dịp cho thiên hạ dẫn con đi du lịch, cắm trại, ra biển v.v.
Nhưng ngày xưa lễ này không được gọi là Memorial Day, mà là Decoration Day, nghĩa là ngày trang hoàng mộ tử sĩ. Truyền thống này bắt đầu sau cuộc Nội Chiến của Mỹ, do một vị tướng tên John Logan khởi xướng. Ông chọn ngày 30/5 hàng năm để làm ngày lễ vì cho rằng đó là một ngày không xảy ra bất cứ trận đánh nào. Nhưng nhiều người nghĩ lý do chính đáng hơn là vì đây là thời điểm có nhiều hoa. Dù sao đi nữa, Decoration Day là dịp để người dân Mỹ truy điệu binh sĩ bỏ mình trong cuộc nội chiến từ cả hai miền.

Ba năm sau khi chiến tranh chấm dứt, 1868, buổi lễ Decoration Day đầu tiên đã diễn ra tại Nghĩa trang Quốc gia Arlington ở Washington D.C., nơi nhiều tử sĩ của hai phe Union và Confederate được chôn cất. Ngôi mộ của chiến sĩ vô danh cũng được đặt tại đây. Khắp nước Mỹ các tiểu bang, nhất là ở miền Bắc, cũng tổ chức một ngày lễ tương tự. Nhưng ở miền Nam một số tiểu
bang như Texas, Alabama… có ngày lễ riêng gọi là Confederate Memorial Day.
Dẫu vậy dần dà ngày 30/5 trở thành một ngày lễ chung. Đến năm 1968 Quốc Hội Hoa Kỳ biến nó thành ngày lễ chính thức trên toàn quốc (nhà băng, trường học, công sở… đều đóng cửa) và đổi sang ngày thứ Hai cuối tháng. Lúc ấy tên gọi đã biến thành Memorial Day.

Một người vợ trẻ của lính cùng con trai đến với chồng, cha của mình trong dịp lễ Memorial Day