Illinois có 3 đại diện trường Đại học nằm trong bảng xếp hạng 100 của QS World University Rankings® 2016-2017 – University of Chicago, Northwestern University và University of Illinois at Urbana-Champaign.
Đại học University of Chicago
Đại học Chicago – trường đại học tư thục chuyên về nghiên cứu – là ngôi trường hàng đầu được xếp và danh sách Illinois trường cao đẳng và đại học tốt nhất và đứng thứ 10 trên thế giới. Sinh viên hệ đại học của trường đã lên đến con số 5.860, trong đó chiếm đa số là các ngành kinh tế, xã hội học, luật, phê bình văn học, vật lý, tôn giáo và khoa học chính trị. Đây đều là những ngành top 30 trong 42 ngành học thuộc QS World University Rankings by Subjects 2016, ngoài ra, University of Chicago cũng có 7 ngành nằm trong top 10 của BXH này.
Được thành lập vào năm 1890 nằm trên 211 mẫu đất phía nam của trung tâm thành phố Chicago, đại học Chicago là sự kết hợp giữa kiến trúc Collegiate Gothic, Neo-gothic và kiến trúc hiện đại. Với kế hoạch phát triển trong thời gian gần đây, trường có xây dựng thêm một số tòa nhà lớn với kiến trúc mới bao gồm bệnh viện, trung tâm thể thao, và khu nghiên cứu khoa học. Trong đó, thư viện Mansueto của trường được vận hành một phần bởi Robot.
Đại học University of Chicago
Đại học Northwestern University
Xếp hạng 26 trên thế giới, Đại học Northwestern là một tổ chức nghiên cứu tư nhân đa ngành, với số sinh viên đại học hiện tại vào khoảng 8.300. Northwestern thuộc top 200 trường đại học có thứ hạng cao trong 33 ngành tại BXH QS World University Ranking. Trong đó, các ngành khoa học vật liệu, kinh tế, truyền thông và hóa học của trường đều nằm trong top 20 của BXH.
Khuôn viên chính của trường nằm tại thị trấn ngoại ô Evanston, dọc theo bờ hồ Michigan và chỉ cách nửa giờ lái xe hướng về phía bắc từ trung tâm thành phố. Ngoài ra trường cũng có một khuôn viên nằm tại khu Streeterville ở trung tâm thành phố, đây chính là nơi học tập của sinh viên trường luật, trường y và là nơi tọa lạc của các bệnh viện liên kết với trường.
Thư viện Đại học Northwestern Universit
Đại học University of Illinois at Urbana-Champaign
University of Illinois at Urbana-Champaign là một trường đại học công lập chuyên về nghiên cứu và là lá cờ đầu trong hệ thống trường công lập University of Illinois. Trường được chính phủ cấp đất và thành lập vào năm 1867, 1 trong 2 ngôi trường lâu đời nhất tại Illinois và hiện đang giữ cương vị thứ 66 trên BXH các trường Đại học hàng đầu thế giới. Thư viện của UIUC cũng là một trong những thư viện có nhiều đầu sách nhất trên toàn nước Mỹ. Là một học viện đa ngành, UIUC cung cấp hơn 150 chương trình học cho hơn 43.600 sinh viên theo học, trong đó số sinh viên bậc Đại học là 32.579.
University of Illinois at Urbana-Champaign nằm trong top 300 trường đại học trên thế giới có thứ hạng cao tại 35 ngành học học thuộc BXH QS World University Rankings by Subjects, bao gồm 19 ngành học của trường nằm trong top 50, đặc biệt ngành kỹ thuật cấu trúc dân dụng với vị trí thứ 12 trên toàn thế giới.
Đại học University of Illinois at Urbana-Champaign
Các trường đại học khác ở Illinois
Trong hệ thống trường Đại học công lập University of Illinois, ngoài cơ sở Urbana-Champaign cũng còn có các đại diện khác có vị trí cao cũng như chất lượng đào tạo hàng đầu như University of Illinois at Chicago (xếp thứ 187 trên toàn thế giới) và University of Illinois at Springeld.
Những học viện khá nổi tiếng khác như Illinois Institute of Technology (xếp vị trí 401-410 trên thế giới) và Loyola University Chicago (xếp thứ 701+) cũng là những sự lựa chọn rất nhiều sinh viên quốc tế.